Estudo revela que metade das cidades da China está afundando
As principais cidades do leste da China estão afundando devido à retirada de água subterrânea e ao peso dos edifícios, potencialmente expondo milhões de pessoas a inundações e danos nos próximos 100 anos.
Quase metade das principais cidades da China está afundando devido à extração de água subterrânea e ao peso dos edifícios urbanos e da infraestrutura, de acordo com um novo estudo.
As cidades afetadas, incluindo Pequim e Tianjin, estão concentradas na parte oriental do país e ao longo da costa. Combinadas com o aumento do nível do mar, as inundações urbanas podem colocar cerca de 10% da população costeira da China - 55 milhões a 128 milhões de pessoas - em risco de inundações e danos irreparáveis até 2120.
Como parte do estudo, publicado nesta quinta-feira (18) na revista Science, cientistas mediram a subsidência da terra em todas as cidades chinesas com uma população de mais de 2 milhões de pessoas entre 2015 e 2022. Das 82 cidades pesquisadas, 45% afundam mais de 3 milímetros por ano e 16% mais de 10 milímetros por ano.
Essas grandes cidades abrigam três quartos da população urbana da China, que será de 920 milhões em 2020 – mais do que qualquer outro país do mundo, segundo o estudo.
""A subsidência da terra parece estar relacionada a uma variedade de fatores, como retiradas de água subterrânea e pesos de construção", escreveram os cientistas em seu estudo. "Os arranha-céus estão crescendo, os sistemas viários estão se expandindo e as águas subterrâneas estão sendo consumidas em um ritmo rápido."
Embora já se soubesse que as cidades chinesas estão afundando, este estudo fornece a primeira visão sobre o problema em escala nacional. Os pesquisadores usaram dados dos satélites Sentinel-1, que medem mudanças verticais na superfície da Terra usando radar interferométrico de abertura sintética (InSAR), e combinaram esses resultados de movimento de terra com estimativas de águas subterrâneas de poços de monitoramento e dados de peso de edifícios.
"Além do padrão geral de subsidência urbana, identificamos vários fatores naturais e humanos que estavam associados à subsidência urbana", escreveu a equipe em seu estudo. Os fatores naturais incluem as condições geológicas de cada cidade e a profundidade das rochas, que afetam quanto peso a terra pode suportar sem afundar.
Os pesquisadores encontraram uma forte ligação entre a subsidência urbana e a perda de água subterrânea, deixando um espaço poroso vazio na crosta terrestre que se compacta à medida que uma carga se acumula no topo. "A maioria das mudanças nas águas subterrâneas foi antropogênica", escreveram os pesquisadores, enquanto a precipitação natural representou apenas 12% da mudança total.
A extração de água subterrânea está levando à subsidência de cidades em todo o mundo, inclusive na Costa Leste dos Estados Unidos.
Outros fatores que contribuíram para a subsidência foram as redes de transporte urbano – os trens adicionam peso e criam vibrações – bem como a extração de hidrocarbonetos e a mineração, que criam bolsões vazios no solo que acabam se corroendo e compactando.
Mas "a chave para resolver o problema do afundamento das cidades chinesas pode estar no controle sustentável e de longo prazo da extração de água subterrânea", enfatizam os pesquisadores.
De acordo com o estudo, a subsidência ameaça a infraestrutura e as pessoas porque desestabiliza e delamina o solo, além de aumentar o risco de inundações. As cidades na costa leste da China podem afundar em breve abaixo do nível do mar, com até 26% do país projetado para cair abaixo do nível do mar nos próximos 100 anos. Atualmente, cerca de 6% da área terrestre da China está abaixo do nível do mar.
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